／伽藍の洞
                              （４）

                             …
  夢に墜ちて、意識を沈めた時の続きをひとり思う。
  いなくなってしまった織。もうひとりの自分。
  彼はなにと引き替えに消えて。
  彼はなにを守るために消えたのか。
  両儀式の記憶を遡って、それがわかってしまった。
  おそらくは───織は自らのユメを守ったんだ。
  幸福に生きるという彼のユメ。
  それがあのクラスメイトだったのか。
  それとも彼がなりたかった男としての人間が、あの少年だったのか。
  それはもう解らないけれど。
  織は、彼と式を無くさない為に消えていった。

 ────私に、こんなにも深い孤独を残して。
                             …

                             （５）
  朝日が差し込む。
  視力を取り戻した私の瞳は、その温かさで眠りから瞼を開けた。
  私はベッドの上で眠っていた。昨夜のあの出来事は、あの魔術師がうまく取り繕ったに違いない。
  いや、そんな事は些末だ。今はそんな事より、ただ彼の事を考えよう。
  私は横になった姿勢のまま、首さえ動かさないで朝の空気を受けとめた。
  光で目が覚めるのは、どのくらい久しぶりなんだろう。
  淡くもつよく。ただ鮮やかな陽射しに、ココロの闇が塗りつぶされていく。
  いま手に入れたこの仮初めの生と───
  もう戻らない別のわたしが、溶けあって、光の中に消されていく。
  両儀織の存在と。彼がユメ見ていたものが消えていく。
  泣けていたのなら、私は涙を流してやりたかった。
  けれど瞳は乾いている。泣くのは一度きりと決めていたし───この事柄で涙するのは間違っている。
  もう戻らないものだからこそ、私は二度と悔やまない。
  朝日に照らされ薄れていくこの闇のように。
  ただ潔く消えていくことを、彼ならば願ったはずだから。
                                  ◇
「おはよう、式」
  傍らで声がした。
  首だけを横に動かす。
  そこにいるのは、ずっと昔に見知った友人だ。
  黒ぶちの眼鏡も、飾らない黒髪も、本当に変わっていない。
「僕のこと、わかる…？」
  声は微かに震えていた。
  …ああ、知ってた。おまえがずっと式を待って。
  おまえだけがずっと、私を守っていてくれたことを。
「黒桐幹也。フランスの詩人みたいだ」
  呟いた声に、彼は破顔した。
  まるで一日ぶりに学校で会った時のような、在り来りの笑顔をする。
  そこにどれほどの努力が隠されているのか、私にはわからない。
  ただ───彼も、あの約束を覚えていたんだ。
「今日が晴れてよかった。退院にはもってこいだ」
  瞳に涙をためて、できうるかぎりの自然さで彼は言う。
  ガランドウの私には、それは何より温かかった。
  泣き顔より笑顔である事を、この友人は選んだ。
  孤立である事より孤独を認める事を、織は選んだ。
 ───私は、まだどちらも選べないけれど。
「…ああ。無くならないものも、あるのか」
  やわらかな陽射しと同一していきそうな彼の笑顔を、私はぼんやりと眺めた。
  飽きるまで。
 ──そんな事で胸の穴がふさがりはしないとわかっていても、今はそうする以外に何もしたくない。

  …柔らかな彼の笑顔。
  それは、私の記憶の中にあるのと同じ笑顔だった。


                                                             ／伽藍の洞・了